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Si
dès le 1er Décembre, l'activité aérienne du Groupe reprend à
l'occasion de missions sur l'Allemagne, très rapidement le climat se
dégrade et rends la tâche impossible malgré les efforts des
hommes . |
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D'importantes
chutes de neige viendrons gêner les vols, causant reports et
annulations de missions . |
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Les
Dijonnais parlaient d'hiver du "siècle", le général
hiver devenant un temps le meilleur allié d'Hitler . |
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Après
un début de mois complètement épouvantable, les missions
essentiellement concentrées sur la Ruhr et la ligne Siegfried
reprendront vers la mi décembre dans des conditions à peine
meilleures. |
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Le 13
Décembre 1944 , un éclatement de pneu au décollage de Longvic
causera la perte d'un B-26 du 432th, heureusement
l'accident ne fera pas de victimes .(peut
être le N° 41-107539). |
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Seulement 16
missions pourront être menées à bien durant Décembre 1944,
le mauvais temps s'alliant à une très mauvaise visibilité sur les
objectif et à une Flak Allemande très soutenue et
particulièrement efficace . |
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Le groupe
avait perdu 11 appareils (4 en combat aériens, 5 par la Flak et 2
par accidents) pour une efficacité des bombardements limitée à un
peu moins de 50% . |
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Les
très fortes Gelées de l'Hiver "du siècle" avec 35 cm de
neige durant plusieurs jours entraîneront
encore des suspensions et annulations des missions . |
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le moral des hommes était au
plus bas dans la glace et le froid à sans cesse attendre du
ciel une amélioration qui ne venait pas . |
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Couper du bois sans cesse pour se chauffer devenait une nécessité
vitale pour les hommes du 17th BG . |
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Vers le 26 Janvier, une
rumeur inquiétante commençait à circuler, il
est question de reverser des personnels au sol à l'infanterie ... |
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Janvier 44 permettra seulement six jours d'opérations, trente
cinq missions annulées pour
dix réalisées, dont seulement trois aboutiront par un bombardement
d'une efficacité de 55 %. |
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Le groupe perdra 8 avions, 4 par la DCA allemande (Flak ) et 4 par crashs au
décollage et à l'atterrissage ... |
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les premiers jours de février seront dans la continuité du mauvais
temps ., |
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Tristes jours qui verront au début du mois se confirmer les
rumeurs de la fin janvier et partir environ 75 hommes parmi la troupe au sol du 17th Bomber
Group pour être reversés à
l'infanterie . |
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Nombre d'entre eux avaient servis avec l'unité pendant deux ans
depuis l' outremer et ils se trouvaient remplacés par des vétérans de
l'infanterie dont beaucoup avaient été blessés au combat . |
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25 missions seront effectuées et 19 autres annulées principalement
à cause des intempéries et du brouillard . |
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L'efficacité du bombardement atteint quand même 73%, deux B-26 Marauders sont
perdus, un du fait de la Flak et un par crash à l'atterrissage
. |
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| Les
premiers brouillards apparus en février qui masquaient les cibles
et empêchait les largages conduisirent à l'utilisation d'un nouveau
système de bombardement par mauvais
temps (BAT shoran), et si
17 missions durent être annulées à cause des intempéries,
l'efficacité du groupe s'améliore et 39
furent réalisées . |
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2 avions furent perdus (un par l'action de la Flak, et un
crashé) |
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Plus de la moitié des B-26 du 17th avait dépassé les
100 missions de guerre, non sans avoir subis de multiples dommages
imputables à la Flak allemande et aux atterrissages difficiles... |
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| L'amélioration
des conditions climatiques d'une part et Le départ pour Dole-Tavaux
du 320th Bomber Group laisse la part belle au 17th BG qui dispose
maintenant de toutes les facilités de Dijon-Longvic .
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Les
nouveaux matériels de bombardement permettront aux avions de
triompher du brouillard qui masquait bien souvent les cibles et
Avril verra une nette augmentation du potentiel offensif du 17th BG.
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15 Marauders seront endommagés par la Flak à la mi-Avril, le groupe
se verra attribué sa seconde "Distingued Unit Citation" |
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A la
mi-Avril, les B-26 commenceront à subir l'assaut de chasseurs à
réaction Me 262 , mais les mitrailleurs des Marauders réussirent à en
abattre un certain nombre, l'anéantissement de la Luftwaffe
et l'écrasement des bases allemandes était
inexorable . |
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58
missions seront réalisées, le groupe avait perdu six avions
victimes de la Luftwaffe et le chiffre des 600 missions de Guerre
était atteint ! |
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Les dernières missions seront effectuées au profit des troupes
françaises contre les poches de résistance
allemandes de l'Atlantique et de l'ile d'Oléron . |
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Le bilan s'imposait : Après 606 missions de guerre en deux ans et
124 jours, plus de 13000
sorties et 17000 tonnes
de bombes larguées, le
17th Bomber Group méritait de savourer la victoire en Europe. |
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Ce
sera chose faite le 9 Mai lors des fêtes de la victoire à Dijon ,
les aviateurs défileront derrière le Colonel Barett et jamais on
ne vit les Marauders du Daddy of them all survoler d'aussi près les
toits de Dijon et la place Darcy en liesse .
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Un grand nombre de vétérans parmi la troupe et leurs officiers
purent enfin rentrer au pays, avec la joie que l'on imagine, la
fierté et la satisfaction du devoir accompli, non sans certains
déchirements et le souvenir des compagnons d'armes disparus, chacun
avait laissé un peu de lui même dans ce périple à travers le
vieux continent . |
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Le 20 Mai le groupe passera de la 12° à la 9° Air Force, 16 B-26
de chaque escadron passant au 344° Bomber Group stationné à
Florennes . |
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Dès le 8 juin, les éléments avancés préparaient le départ du
groupe pour l'Autriche, qui aura lieu le
14 Juin 1945 .
Le 17th BG se choisira une devise en
Français !!! :
"
Toujours au Danger "
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Il est paradoxal de constater la difficulté de
renseigner au sujet du 17th BG pendant son séjour dans
notre région, il y a bien quelques pistes timides sur
le web . |
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De
même dans la mémoire collective en côte d'or, il
semble que bien souvent un amalgame soit fait avec le
320th BG qui semble avoir marqué plus profondément les
mémoires, nul doute que l'appartenance des uns ou des
autres à telle ou telle unité devait se confondre dans
la vie quotidienne. |
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Cela
reste un point à éclaircir .... |
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En tout cas un ouvrage à conseiller, à qui ces
pages doivent l'essentiel . |
| Disponible
aux USA chez les commerçants spécialisés, (et
sur Internet ...) |
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17th Bomb
Group : Turner Publishing Company ISBN
1-56311-161-6 |
| Dr.W.D.baird/c.Watkins/E.Parrent
(1995) |
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